Кейт Фуллер работала следователем и привыкла разбираться в самых мрачных делах. Но это расследование оказалось совсем другим. Её вызвали на место, где мужчина был задушен прямо в собственной постели. Полиция почти сразу указала на жену — мол, только она могла это сделать. Однако главная зацепка была в другом: восьмилетняя дочь погибшего, Софи, всё видела. Девочка говорила мало, но её слова звучали так странно, что Кейт не могла их просто отмахнуться.
Поначалу всё выглядело как обычное семейное преступление. Но чем глубже Кейт копалась в материалах и разговорах с Софи, тем сильнее её начинало трясти от происходящего. Девочка рисовала одни и те же рисунки: тёмная фигура с длинными руками, стоящая над спящим человеком. Софи называла её Мара. Не просто страшилка из детских снов, а что-то гораздо хуже. Кейт сначала думала, что это детская фантазия, рождённая травмой. Потом она нашла старые записи и свидетельства, которые заставили её пересмотреть своё мнение.
Оказалось, что Мара — не выдумка. Это древнее существо, которое приходит к людям во сне и душит их собственным страхом. Жертва просыпается в панике, пытается вдохнуть — и не может. А потом умирает. Кейт начала замечать, что с ней самой творится что-то неладное. Стоило закрыть глаза, как приходили одни и те же кошмары. Тяжёлое давление на грудь, чёрные пальцы, сжимающие горло, ощущение, что воздуха совсем не осталось. Она просыпалась в холодном поту, хватая ртом воздух, и понимала: это уже не просто совпадение.
С каждым днём сон становился всё опаснее. Кейт боялась засыпать, но и бодрствовать вечно не могла. Она видела, как Софи тоже избегает кровати, сидит ночами с включённым светом и дрожит. Девочка почти не разговаривала, только иногда шептала: «Она придёт, если я засну». Кейт поняла, что должна найти способ остановить это существо, пока оно не забрало их обеих. Но как бороться с тем, что живёт внутри сна и питается страхом?
Она начала искать ответы там, где никто из её коллег искать не стал бы: в старых книгах, забытых легендах, рассказах людей, переживших похожие кошмары. Всё сводилось к одному — Мару можно победить, только если встретить её лицом к лицу и не дать ей забрать последнее дыхание. Но для этого нужно было снова заснуть. И на этот раз не проснуться в ужасе, а остаться там, внутри кошмара, до самого конца.
Кейт смотрела на спящую Софи, которую уложили в больничной палате под ярким светом. Девочка дышала ровно, но даже во сне её пальцы были крепко сжаты. Следователь понимала: времени почти не осталось. Скоро придётся выбирать — либо сдаться и позволить Маре победить, либо шагнуть в темноту с открытыми глазами и попытаться вытащить оттуда их обеих.
Читать далее...
Всего отзывов
0